Athene, Meteora en Sofia: waar het koud wordt!

Terug in Istanbul sinds amper 10u! Een nachtje uitslapen, en straks hup, weer naar de les!
Intussen dus Ahtene, Sofia en Meteora bezocht, en 'twas de moeite! Even de bus van Santorini naar Athene, en om 1u het hotel gaan zoeken. Het hotel was, jawel, in de straat waar we vier jaar terug met de school hebben gelogeerd, best vreemd... Wel een hotel van een heel ander kaliber: uitchecken vanaf 1u, en louche koppeltjes die binnenkwamen. Nu, het was maar voor enkel uurtjes slaap en we kregen dus toch twinbeds (na een hele reeks "sorry, I could not know you were not together") en rap naar 't bedje.

Volgende dag: Acropolis, Agora, en slenteren door de straatjes. De dag sloten we af met een bezoek van het museum voor Cycladische kunst, me likes! Allemaal van die figuurtjes, tot anderhalve meter groot! Indrukkwekkend dus. Al bij al was het mijn tweede keer Athene, het was wel OK, maar het is niet het mooiste wat ik heb gezien. Gewoon wat rondgeslenterd, nogal moe... Het was wel de eerste keer dat de broek weer bovengehaald werd, hoewel het niet zo koud was natuurlijk. Toch een goed plan, want 't is daar maar 20 graden (tegenover de 26-27 die we al hebben gehad), en dus wat fris in de schaduw.

Op de Acropolis! Bemerkt de blauwe hemel!

Mijn persoonlijke favoriet: de Cycladische kunst! Ik ben fan van die
figuurtjes!

Die ochtend hadden we al een trein naar Kalambaka geboekt. De vraag of we dan van daar naar Sofia konden, werd beantwoord door: zoek dat maar uit in Kalambaka!
Dus rap een hotel voor Kalambaka reserveren! Geen goedkope daar, wel de meest kitcherige ooit! Enorme witte standbeelden, een grote, rode hal... En het beste ontbijt tot dusver! En van Kalambaka op naar de meteoren: een wereld apart! enorme rotsformatie waar ze bovenop om een of andere gekke reden kloosters hebben gebouwd. Prachtig zicht over heel de vallei, en heel mooie kloosters zelfs. Het indrukwekkendste was natuurlijk om de klooster zo van beneden helemaal boven je te zien uittoerenen!
Daar is er flink gewandelde geweest! Hoewel dat het koel was 's ochtends vroeg, stekte de zon nogal later op de dag! Dus T-shirt en petje, en hup, op weg van klooster tot klooster!

In het klooster, met de verplichte rok boven de broek, yay!

En dan, om 17u30 de trein naar Thessaloniki, om naar de laatste stop te gaan: Sofia. Of we de trein naar Sofia gingen krijgen, geen idee, want dat moeten we in Thessaloniki regelen.
In Griekenland hebben ze het systeem van genummerde plaatsen op de trein, geen plaats meer, geen tickets meer. Maar voor de trein naar Thessaloniki was er het eerste deel (we moesten overstappen) ook geen plaats meer, dus hebben ze ons staande plaatsen verkocht. Een uurtje staan, en dan twee uurtjes zitten, nog steeds goed moe (maar al een beetje beter uitgerust, vroeg gaan slapen de vorige avond), half slapend, half kaartend...
Eens in Thessaloniki konden we de nachttrein naar Sofia nemen! We dachten: 6u trein al zittend, van 12 tot 6, geen prettige vooruitzicht, maar ach, we hadden die vorige dag gewoon een vlucht van Sofia naar Istanbul geboekt. Klaar is kees, geen lange reizen meer, eindelijk een eigen bedje, dat zou deugd doen!
Goed nieuws voor de trein naar Sofia: het is eigenlijk 8u rijden, en ze hebben bedden! Dus hoera! Ik verwachte me aan een wagon vol bedden, maar ze hadden nog aparte cabines ook! Dus lekker liggen, niet te veel lawaai en slapen geblazen!
Tot 3u toch... Toen werden we ruw wakker geklopt voor de paspoort controles. Even paspoort tonen, zo half slaapdronken, en verder slapen om om 8u weer wakker geklopt te worden: we komen aan! Plots is her dan ijskoud: 5 graden om 8u, maximum 15 graden later op de dag.
Sofia was, wel anders... Echt mooi, grote gebouwen met veel frulletjes en versieringen, mooie kerkjes, heel veel parkjes... De kathedraal en de opera zijn ongetwijfeld de bekendste. Maar daarbuiten ook veel vervallen woningen, veel armoede, en nauwelijks iets voor toeristen (ze kunnen ook nergens Engels)... Al bij al een mooie afluister van een lange reis, de foto's spreken voor zich!

de opera!

De opera (en wij die gek doen op de voorgrond:-))

De Bulgaren zijn echt schakers, met overal in het park
schaakborden voor wie wil!

Mijn favoriet gebouw rechts! Een kerkje met een fel groen
dak met gouden koepels erop!

Dan nog met 1u vertraging aankomen in Istanbul, en plots geniet ik nog meer van mijn tweede thuisstad en mijn eigen kamertje hier, het is fijn terug te zijn!

Om de reis af te sluiten presenteer ik jullie nog een wist-je-dat'je!
Wist je dat:

• We drie verschillende landen hebben gezien, met drie verschillende munteenheden en alfabetten?
• Hoewel Izmir aan de zee ligt, ze geen strand hebben? Grrr...
• We ook 12 verschillende steden bezocht hebben?
• Thomas over 20 keer is gestruikeld met losliggende stenen, voetpaden of zijn eigen voeten (het is geteld geweest, bedankt Anaïs!)?
• We op negen dagen ongeveer 3200km hebben gereisd?
• We deze reis met zes verschillende vervoersmiddelen hebben gedaan (bus, dolmus, taxi, boot, trein en vliegtuig)?
• De leukste gerecyclede handtassen en portefeuilles te vinden zijn in Sofia?
• Fransen steeds maar ruzie maken onder elkaar omdat de ene van Parijs is en de andere niet?
• We 5 verschillende UNESCO-beschermde sites hebben gezien?
• Turkse bussen het niet toelaten dat een man en een vrouw die elkaar niet kennen naast elkaar slapen?
• We in 6 verschillende hotels hebben geslapen en één nacht bus en trein hebben gehad?
• de paspoort controles in Turkije een lachertje zijn? Ze bekijken je visa niet eens.
• We slechts 37 min regen hebben gehad in totaal?
• Bulgaren in de administratie alles in het Frans aanduiden en niets in het Engels?

• De temperaturen overdag tussen 5 (Sofia) en 27 (Rhodos en Santorini) schommelden?
• Alle monumenten op de toeristische kaart van Sofia eigenlijk standbeelden zijn?
• Ik volgens een broeder van de Mega Meteoron klein ("picollo") ben?
• Ik, op 1000km van Istanbul, toch nog mede-Erasmusers tegenkwam, tot tweemaal toe?